쥐젓이란?

쥐젓은 피부에 작고 부드러운 돌기처럼 튀어나오는 양성 종양의 일종입니다. 주로 목, 겨드랑이, 눈꺼풀, 사타구니 등 피부가 접히는 부위에 잘 생기며, 색깔은 피부색이나 약간 갈색을 띱니다. 쥐젓은 의학적으로 '연성 섬유종' 또는 '피부 연성 섬유종'이라고 부르며, 특별한 통증이나 가려움은 없지만 미용상 신경이 쓰일 수 있습니다.

쥐젓은 남녀 모두에게 나타날 수 있지만, 특히 중년 이후에 더 흔하게 발견됩니다. 크기는 대체로 1~5mm 정도로 작지만, 드물게 1cm 이상 크게 자라는 경우도 있습니다. 피부에 쥐젓이 여러 개 생기기도 하고, 한두 개만 생기기도 합니다. 피부에 쥐젓이 생기면 미관상 불편함을 느끼는 분들이 많아 병원을 찾는 경우가 많습니다.

쥐젓의 원인

쥐젓의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 연구와 임상 경험을 통해 다음과 같은 요인들이 쥐젓 발생에 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

• 나이(특히 40대 이후에 더 잘 생김)
• 비만 또는 체중 증가
• 유전적 요인(가족 중 쥐젓이 많은 경우 발생 확률이 높음)
• 호르몬 변화(임신, 폐경 등)
• 피부 마찰이 잦은 부위(목걸이, 시계, 옷깃 등)
• 당뇨병 등 만성 질환과의 연관성

실제로 저 역시 가족 중에 쥐젓이 있는 경우가 있었고, 목에 목걸이나 옷깃이 자주 닿는 부위에 쥐젓이 생긴 경험이 있습니다. 특히 여름철 땀이 많이 나는 시기에는 피부 마찰이 많아 쥐젓이 더 잘 생기는 것 같습니다.

쥐젓의 증상과 특징

• 1~5mm 정도의 작고 말랑말랑한 돌기 형태
• 피부색 또는 갈색, 드물게 검은색
• 목, 겨드랑이, 눈꺼풀, 사타구니 등 접히는 부위에 잘 생김
• 통증이나 가려움은 거의 없음
• 드물게 쥐젓이 꼬이거나 마찰로 인해 염증, 출혈이 생길 수 있음
• 여러 개가 무리지어 생기는 경우도 많음

쥐젓은 대개 건강에 큰 문제를 일으키지 않지만, 크기가 커지거나 위치상 불편함을 주는 경우, 혹은 미용상 신경이 쓰이는 경우에는 제거를 고려하게 됩니다. 특히 목이나 얼굴 등 노출 부위에 생기면 자신감이 떨어질 수 있고, 겨드랑이나 사타구니처럼 피부가 자주 접히는 부위에 생기면 땀이나 마찰로 인해 자극을 받아 염증이 생길 수 있습니다.

쥐젓의 치료법

쥐젓은 건강에 큰 해를 끼치지 않으나, 미용상 제거를 원하는 경우가 많습니다. 집에서 임의로 자르거나 뜯는 것은 감염 위험이 있으니 피해야 하며, 전문의 상담이 필요합니다.

• 냉동치료(크라이오테라피): 액화질소로 쥐젓을 얼려 제거하는 방법입니다. 시술이 간단하고 흉터가 잘 남지 않습니다.
• 레이저 치료: CO2 레이저 등으로 쥐젓을 태워 없애는 방법입니다. 통증이 적고 회복이 빠르며, 미용적으로도 효과적입니다.
• 전기소작: 고주파 전기로 쥐젓을 태워 제거합니다. 비교적 간단한 시술로, 작은 쥐젓에 효과적입니다.
• 수술적 절제: 드물게 크기가 큰 쥐젓은 국소마취 후 절제할 수 있습니다.

시술 후에는 상처 부위에 감염이 생기지 않도록 관리가 필요합니다. 특히 여름철에는 땀과 마찰로 인해 2차 감염이 생길 수 있으므로, 시술 후에는 깨끗이 관리하고, 필요시 연고를 바르는 것이 좋습니다.

주의! 집에서 쥐젓을 실로 묶거나 칼로 자르는 민간요법은 감염, 출혈, 흉터 위험이 있으니 반드시 병원에서 안전하게 제거하세요. 만약 쥐젓이 갑자기 크기가 커지거나 색이 변하는 등 이상 변화가 있다면, 피부암 등 다른 질환과의 감별을 위해 전문의 진료가 필요합니다.

쥐젓 예방법

• 피부를 항상 청결하게 유지하기
• 비만 예방 및 적정 체중 유지
• 피부 마찰을 줄이기 위해 꽉 끼는 옷 피하기
• 목걸이, 시계 등 피부에 자극이 되는 액세서리 주의
• 여름철 땀 관리와 샤워 후 충분히 건조시키기
• 정기적인 피부 검진으로 이상 유무 확인

저의 경우, 여름철에는 목에 땀이 많이 차지 않도록 자주 닦아주고, 운동 후에는 반드시 샤워를 해 피부를 깨끗하게 유지하는 습관을 들였습니다. 그 결과 쥐젓이 새로 생기는 빈도가 줄어든 경험이 있습니다.

쥐젓과 혼동하기 쉬운 질환

• 사마귀: 바이러스 감염에 의해 생기며, 표면이 거칠고 단단합니다.
• 피부 폴립: 쥐젓과 유사하지만 더 크고, 드물게 악성화될 수 있습니다.
• 쥐젓 모양의 점: 색소가 진하고, 크기가 빠르게 커지면 피부암 가능성도 있습니다.

쥐젓과 비슷해 보이는 피부 병변이 있다면, 혼자 판단하지 말고 피부과에서 정확한 진단을 받는 것이 안전합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

• Q. 쥐젓은 전염되나요?
  A. 쥐젓은 전염성이 없습니다. 가족 중에 많아 보일 수 있지만, 바이러스성 사마귀와는 다릅니다.
• Q. 쥐젓을 집에서 제거해도 되나요?
  A. 감염, 출혈, 흉터 위험이 있으므로 반드시 병원에서 제거하세요.
• Q. 쥐젓이 계속 생기면 어떻게 하나요?
  A. 반복적으로 생긴다면 피부과 전문의 상담을 권장합니다. 당뇨병 등 기저질환이 있는지 확인이 필요할 수 있습니다.
• Q. 쥐젓이 암으로 발전할 수 있나요?
  A. 쥐젓은 양성 종양으로 암으로 변하지 않습니다. 단, 크기가 갑자기 커지거나 색이 변하면 검진이 필요합니다.
• Q. 쥐젓 제거 후 재발하나요?
  A. 제거한 부위에 다시 생기는 경우는 드물지만, 새로운 부위에 생길 수 있습니다

결론

쥐젓은 건강에 큰 문제를 일으키지 않지만, 미용상 신경이 쓰이거나 불편하다면 피부과에서 안전하게 제거하는 것이 좋습니다. 평소 피부 관리와 적정 체중 유지로 예방할 수 있으며, 증상이 반복되면 전문의 상담을 받으세요. 쥐젓과 혼동하기 쉬운 피부 질환도 있으니, 이상이 느껴지면 전문가의 진단을 받는 것이 가장 안전합니다.